科学家发现气候暖化让鸟类的体形变小

芝加哥麦考密克广场的窗杀鸟类，标本现搜藏在菲尔德自然史博物馆（Field Museum）。鸟类 图片来源：密西根大学新闻稿／Field Museum,科学 Karen Bean.

1978-2016年间，候暖化让由密西根大学主导的鸟类大型研究计划测量了7万多件鸟类标本。 图片来源：密西根大学新闻稿／Roger Hart/University of Michigan Photography.

菲尔德自然史博物馆鸟类学家戴维． 乌伊拉德（David Willard）测量鸟类标本的手写笔记。 图片来源：密西根大学新闻稿／Field Museum,候暖化让 Kate Golembiewski.

7万多件标本测量的工作，全由乌伊拉德一手包办。现气形变 图片来源：密西根大学新闻稿／Field Museum,候暖化让 John Weinstein.

7万多件鸟类标本的一小部分。 图片来源：密西根大学新闻稿／Field Museum, Ben Marks
（神秘的地球uux.cn报道）据环境信息中心（撰文：BEN GUARINO 编译：姜唯 上稿编辑：许芷榕 审校：林大利）：英国独立报（The Independent）报导，学者分析了在芝加哥窗杀（撞击建筑物玻璃窗而死亡）、制成标本收藏在菲尔德自然史博物馆（Field Museum of Natural History）。 的候鸟发现，这些鸟类的体形似乎正在变小。
菲尔德自然史博物馆的鸟类学家戴维． 乌伊拉德（David Willard）自1978年测量芝加哥死亡鸟类的体形，40年来共测量7万716只。 从他的卡尺和刻度尺得到的数据显示，几十年来鸟类身体变化的趋势是双脚愈来愈短、愈来愈细，翅膀愈来愈长。 他将研究发表于《生态学通讯》（Ecology Letters）期刊。
体型变化反应气候暖化 科学家找出标本一个一个量
乌伊拉德和研究团队表示，这个鸟类体形改变的现象反映了气候变化。 作者之一、密西根大学（University of Michigan）鸟类演化生态学者班杰明。 温格（Benjamin Winger）说：「暂且不论鸟类生活的其他方面，温度上升似乎对许多不同物种有相当一致且普遍的影响。 」
这项研究始于乌伊拉德的朋友向他提到，常有鸟类撞上博物馆附近麦考密克广场（McCormick Place）的玻璃外墙──麦考密克广场是北美最大的会议中心。 乌伊拉德说，20年前麦考密克广场减少夜间照明后，鸟类死亡事故减少了大约3/4。 最近麦考密克广场还在其中一个地下停车场上方营造鸟类栖地。
乌伊拉德说，他开始搜集鸟类标本并保存于博物馆时，并没有想到气候变迁这件事。 他测量了鸟类的喙长、跗跖长、体重和自然翼长度等标准的鸟类形质测量项目，主要是想研究季节性趋势。
后来其他博物馆工作人员和志工团体「芝加哥鸟类撞击监测」（Chicago Bird Collision Monitors）也加入工作行列。 该团体还会照护撞窗户受伤的鸟类，只将死亡的鸟类捐赠给博物馆。
到2016年，乌伊拉德记录了超过7万只鸟类、52个物种的测量数据。 未参与研究的澳洲麦考瑞大学（Macquarie University）生态学家赛门． 葛瑞菲斯（Simon Griffith）说，一位科学家能单独对如此庞大的馆藏进行测量，着实令人惊叹。
「这能减少数据集中的噪声。 」与过去其他探讨气候变迁影响鸟类体形的研究相比，他的研究方法和地理位置标准化得更理想。
常见鸟种的变化：体重下降、跗跖长缩短、翼长增加
大部分的标本属于15种常见鸟类，包括沼泽带鹀和暗眼灯草鹀。 但也有少数不容易看到的鸟类，如一只北美黄秧鸡，是一种罕见的湿地鸟类。 乌伊拉德说，他发现伊利诺伊州第一笔布氏雀鹀的纪录，这种鸟主要分布于美国西部。
从1978年到2016年，这些鸟类的平均体重下降了2.6％，跗跖长缩短了2.4％。 同时翼长增加了1.3％。
乌伊拉德说：「肉眼是看不到这些变化的，」但是透过如此庞大、涵盖各种鸟类的样本，可看出这种趋势真实且普遍。 温格说，目前尚不清楚这些变化是否不利于鸟类。 他说：「我们还不知道这些变化的生物学意义。 」
研究：夏天气温升高是鸟类体形变小的最强预测指针
但葛瑞菲斯将这些数据与其他鸟类的大范围变化趋势进行了比较，如最近一项研究报告称，1970年以来，北美鸟类的数量减少了29％。
研究作者检视了降水、植被和其他可能影响鸟类体形大小的因素，确定夏季气温升高是鸟类体形变小的最强预测指针。 「温度回暖的几年间鸟类的体形变小，气温稍低的几年间体形又有所增加。 因此，我们认为温度是非常重要的因素。 」温格说。
体形较小的动物表面积与体积比的比值较高，热从身体散失的速度较快。 温格说，温度升高可能会形成不适合鸟类生存的逆境，导致体形变小而避免热散失太快。
繁殖季遇「热逆境」 高温使鸟类子代体型变小
葛瑞菲斯提出了另一种可能性：他在实验室和野外对斑胸草雀和家麻雀进行研究的结果显示，繁殖季节的高温会使鸟类子代的体形变小。 他说，当幼鸟面临热逆境时，就不会长得太大。
科学家说，翅膀变长是出乎意料的结果。 飞行是脊椎动物最耗能量的移动方式。 作者认为，翅膀的变化可以帮助鸟类补充能量。 温格说：「翅膀更长、更尖的鸟飞行时或许能更有效率地使用能量。 」
现已退休的乌伊拉德表示，他打算继续测量鸟类直到再也量不动。 博物馆的储藏室里此刻有1000只鸟类标本在等他测量。 他对记者表示：「采访结束后我要再量几只。 」
参考数据：
英国独立报导（2019年12月5日），Global warming causing birds to shrink, scientists sayShared morphological consequences of global warming in North American migratory birds. 
DOI: https://doi.org/10.1111/ele.13434
本文转载自「环境信息中心」网站，内容由许多专家学者及民间环团，提供国内外环境教育与环保信息；主题涵盖全球变迁、温室气体控制、环保生活、环境污染防治、生态保育、能源节约与能源效率、绿建筑等各面向。 期许能替没有选票的山林、湿地、海洋、土地发声。

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